Hace treinta años era natural escuchar a los niños jugar en la calle durante toda la tarde, a veces acompañados por sus madres o padres, otras simplemente a su aire, cuando tienen la edad suficiente para salir solos. Con un balón en los pies, a lomos de una bicicleta o simplemente corriendo de un lado a otro, inventándose nuevos juegos con los que pasar el rato o tirando de las tradiciones más habituales, que sus padres les han enseñado, como antes hicieron con ellos sus abuelos. Hoy por hoy ese mundo parece haber desaparecido. El temor de los padres a que los niños salgan solos a la calle se une también a las distracciones cada vez más adictivas que los jóvenes tienen en casa. Es el caso de los videojuegos e Internet, una combinación que ha hecho que muchos chicos hayan preferido quedarse en casa por las tardes, de un tiempo a esta tarde, para jugar online con sus amigos.

Los videojuegos siempre han estado mal vistos por cierto sector de la sociedad, normalmente padres preocupados o supuestos expertos que lamentan que los jóvenes hayan sido fagocitados por este tipo de entretenimiento que, en su concepción, no aporta nada. El chico que se la pasa jugando en lugar de leer o hacer deporte está malgastando su vida, según nos dicen. Esto es algo que se lleva repitiendo desde hace décadas, cuando las primeras consolas llegaron a los hogares. Sin embargo, diversos estudios ya han demostrado sobradamente que el jugar a beneficios también tiene muchas ventajas, algunas de ellas muy importantes dentro de nuestra vida social. No se trata solo de un entretenimiento estúpido o banal, sino de la posibilidad de interactuar en un mundo fantástico que no solo nos permite escapar por un rato de nuestra realidad, sino también aprender cosas nuevas y desarrollar aptitudes necesarias, como veremos a continuación.

Fomenta el trabajo en equipo

Hay videojuegos de todo tipo y para todos los gustos, pero algunos de los que más triunfan, sobre todo entre los jóvenes, son los que ofrecen la opción de multijugador online, es decir, poder conectarnos a una partida con nuestros amigos y trabajar en equipo para conseguir la victoria. Ya sean simuladores deportivas como FIFA o NBA, o en juegos de acción como Call of Duty o Counter Strike, el trabajo en equipo se hace imprescindible para poder llegar lejos. Por muy bueno que seas, sino tienes un buen equipo a tu alrededor seguramente caigas ante un conjunto de amigos que sí sean lo suficientemente buenos a la hora de colaborar entre ellos. Esta apreciación es importante, porque parece que solo se aprende a trabajar en equipo cuando estamos realizando alguna práctica deportiva, y no es así.

Una mejora en la capacidad de respuesta

Los juegos de acción suelen requerir de una gran atención por nuestra parte, pero también de muchos reflejos. Es una cualidad con la que algunos nacen, pero que también se puede ir desarrollando y mejorando con el tiempo y la práctica. Cuando hablamos de reflejos no nos referimos solo a apuntar y disparar más rápido que nadie en una situación comprometida. También incluimos el propio hecho de tomar decisiones en apenas una fracción de segundo, para escoger lo que más nos conviene en nuestra camino hacia la victoria. La capacidad de respuesta que desarrollamos con los videojuegos nos ayudará a tomar también esas decisiones rápidas y eficientes en la vida diaria, ya que estamos acostumbrados a hacerlo en este otro entorno virtual.

Aprenderás idiomas

A día de hoy muchos juegos ya están traducidos al español, pero todavía quedan bastantes títulos que llegan a nuestros países sin traducir, o solo con subtítulos. De la misma forma, las instrucciones de los juegos suelen estar en inglés, el idioma “global” en el que se desarrollan la mayoría de estos títulos. Al final, como quien no quiere la cosa y a base de jugar mucho, acabaremos aprendiendo idiomas y conociendo muchas palabras nuevas. Eso sin contar las veces que juguemos contra gente de otros países y aprendamos a manejarnos en un idioma común, usualmente el inglés, por pura comodidad y para poder desarrollar las estrategias necesarias para lograr la victoria. La interacción dentro del juego es una de las mejores formas de soltarnos en un idioma concreto.

Estimulan la creatividad y la memoria visual

Hay videojuegos que están precisamente creados para ayudarnos a mejorar y desarrollar nuestra memoria, pero incluso los de acción, que no suelen tener tanta profundidad, cuentan en muchas ocasiones con puzles en los que es necesario utilizar la lógica, la memoria visual y la creatividad para llegar a la solución. Es por eso que la estimulación  de estas capacidades se puede comparar con las que nos provocan cualquier otra práctica deportiva. La creatividad a la hora de resolver ciertas situaciones en estos juegos, ciertos momentos de duda en los que tenemos que utilizar todos nuestros recursos para seguir adelante, nos muestra también una manera de focalizar la atención en un problema concreto y encontrar la solución de una forma eficaz, incluso cuando parece que es imposible. Aprenderemos también a tener paciencia la hora de solventar estos problemas.

Estrategia y liderazgo

Incluso en aquellos juegos donde parece que lo único importante es pegar tiros sin ton ni son, la estrategia es esencial para poder lograr la victoria e imponernos frente a otros jugadores o frente a los retos que la propia máquina nos propone. Debemos preparar un plan para tener éxito o caeremos presa de nuestro propio impulso. Esto nos ayuda a entender que hacer las cosas sin planificarlas suele dar peor resultado. Y luego está el tema del liderazgo, algo importantísimo en los juegos por equipos tan populares hoy en día. El  líder n o es un tirano que manda, sino el primero en ponerse las pilas y ayudar a cualquier compañero que esté en apuros. Tomar las riendas de la situación y llevar a nuestro equipo a la victoria ya nos convierte en líderes.